“平沙落雁”是“潇湘八景”之一，它是古代山水画、诗歌经常表现的题材，最早见于北宋画家宋迪的《潇湘八景图》，沈括在《梦溪笔谈》里介绍了“潇湘八景”的内容，第一景便是“平沙落雁”。“山到衡阳尽，峰回雁影稀。应怜归路远，不忍更南飞。”八景之一的“平沙落雁”位于现今的衡阳市回雁峰。

据说，书法家米芾见宋迪八幅《潇湘八景图》，即拍案叫绝，曾给每幅画题诗，一时传为佳话，可惜八景真迹恐已不存。

其中“平沙落雁”写道：

岁宴江空，风严水结。冯夷剪冰，飘飘洒雪。浩歌者谁？一蓬载月。独钓寒潭，以寄清绝。
古琴曲《平沙落雁》最早刊于明代《古音正宗》（崇祯七年藩王朱常淓纂集刊印，朱常淓在绘画、音律、书法、围棋方面的造诣都不错，也懂斫琴，其琴称为“潞琴”。）

解题曰：“盖取其秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣。借鸿鸪之远志，写逸士之心胸也。”

“通体节奏凡三起三落。初弹似鸿雁来宾，极云霄之缥缈，序雁行以和鸣，倏隐倏显，若往若来。其欲落也，回环顾盼，空际盘旋；其将落也，息声斜掠，绕洲三匝；其既落也，此呼彼应，三五成群，飞鸣宿食，得所适情：子母随而雌雄让，亦能品焉。”